Ulasan Buku

Karen O’Neil telah menyelamatkan dunia sekali. Jadi ketika seorang teman lama mengiriminya paket misterius dari Havana pada awal W. L. Goodwater’s Revolution, dia enggan untuk terlibat dalam misteri magis lainnya. Tapi kali ini, seorang gadis kecil hilang, dan yang misterius terlibat. Dan dalam kapasitasnya sebagai peneliti kepala pada sihir teoretis untuk Kantor Penelitian dan Penempatan Magis, ia memiliki minat besar pada teknologi magis baru yang tidak diketahui pemerintah Amerika Serikat. Apa yang dia temukan adalah sebuah kuali revolusi yang baru jadi, pria-pria korup dengan mimpi-mimpi mustahil dan sedikit rekan yang bisa dipercaya, jika ada. Dan dalam prosesnya, dia mungkin harus menyelamatkan dunia untuk kedua kalinya.

Mungkin akan mudah untuk menggambarkan analogi antara Perang Dingin Goodwater yang secara magis disuntikkan dengan sejarah yang berubah secara luar biasa. Fiksi sejarah dengan sedikit penyihir semakin umum, sebagaimana dibuktikan oleh buku-buku yang ditulis oleh tokoh-tokoh terkenal seperti Susanna Clarke, China Mieville dan Guy Gavriel Kay. Revolusi jatuh tepat di domain ini, tetapi tidak seperti karya para penulis, ia didefinisikan hampir seluruhnya oleh plotnya yang kencang dan meyakinkan, dan bukan oleh unsur-unsur gaya seperti Clarke yang berbunga-bunga, prosa Austenesque. Tulisan Goodwater bersifat langsung dan efisien, cocok untuk thriller yang ia ciptakan, dan dengan tangkas keluar dari caranya sendiri untuk memungkinkan kisah itu sendiri bersinar.

Kesusahan Karen O’Neil di Kuba sangat menyenangkan (bagi pembaca, dengan tegas bukan untuk Ms. O’Neil), mengingatkan pada petualangan Indiana Jones dengan ambiguitas moral yang lebih sedikit, lebih banyak mantra dan karakter wanita yang jauh lebih kuat. Tanpa terkecuali, para wanita itu cerdas, mampu, dan mandiri, sementara pria cenderung ke arah rakus, korup atau tidak kompeten, yang merupakan perubahan yang disambut baik dari status quo genre. Ada konspirasi, perkumpulan rahasia, pemberontak gerilyawan, bos gerombolan, pengusaha jahat, mata-mata Soviet, artefak sihir, dan suara-suara tak berwujud yang berlimpah. Goodwater menjelajah ke nama-nama Spanyol (seorang penyihir yang diduga bernama La Bruja) dan dialog (yang sebagian besar terdiri dari kata-kata tunggal atau frasa sederhana sebelum beralih ke bahasa Inggris) menyisakan beberapa kelonggaran di belakang, tetapi ini adalah quibble, dan tidak mengalihkan perhatian dari narasi keseluruhan buku itu. mendorong. Berakhirnya cliffhanger memastikan akan ada bab lebih lanjut dalam pencarian Karen O’Neil yang enggan menyelamatkan dunia dari impuls terburuknya sendiri.

Hanya sedikit manusia yang mengalami Antartika, benua paling terpencil di Bumi dan paling sedikit penduduknya. Tetapi juru kamera satwa liar dan fotografer Lindsay McCrae (BBC Alaska: Earth’s Frozen Kingdom) harus menjadi salah satu dari sedikit yang beruntung, menceritakan keindahan dan kondisi keras dari lingkungan yang dingin ini dalam memoarnya yang memikat, My Penguin Year.

Sementara tinggal di Antartika selama 337 hari di stasiun yang lengkap hanya dengan segelintir orang, McCrae memfilmkan siklus hidup lengkap penguin kaisar. Akibatnya, ia memiliki kursi terdepan untuk ketahanan luar biasa dari koloni penguin kaisar, mengikuti burung-burung yang menakjubkan ini melalui tugas perkawinan, bertelur, menetas dan mengasuh anak. Tahun-Nya bersama kaisar berarti hidup melalui musim panas Antartika, dengan suhu yang relatif ringan dan dua bulan sinar matahari total, dan musim dingin Antartika yang brutal, dengan dua bulan total kegelapan dan suhu yang sering turun hingga minus 50 derajat Celcius.

Menghabiskan begitu banyak waktu dengan penguin memungkinkan McCrae untuk menangkap rekaman yang kadang-kadang tidak dapat dipercaya dan aneh, ketika ia melihat mereka bertarung kelaparan, kondisi badai salju, perjalanan panjang, angin dingin dan angin yang tak henti-hentinya untuk memastikan kelahiran anak-anak ayam mereka. Dan pada saat yang sama, McCrae menghadapi masalah-masalahnya sendiri — yaitu terpisah dari istri barunya, yang sedang mengandung anak pertama mereka. Dia merindukan tonggak utama ini selama waktu senggangnya, sementara bersaing dengan kondisi cuaca yang tak kenal ampun untuk menangkap rekaman penguin saat mereka juga menjadi orang tua.

Pada akhirnya, tahun ini panggilan akrab, sangat dingin, kesepian dan susah tidur diselingi dengan pemandangan dan suara yang luar biasa, kemegahan yang luar biasa dan perilaku penguin yang jarang terlihat, seperti seorang kaisar wanita bertelur, periode inkubasi panjang yang ditangani oleh jantan dan telur menetas. Sebuah kisah menyentuh tentang keberanian, kelangsungan hidup, dan kegigihan, My Penguin Year adalah bacaan wajib bagi pecinta alam dan mereka yang menikmati memoar yang menggugah.

My Penguin Year oleh Lindsay McCrae
Tahun Penguin saya
Oleh Lindsay McCrae

Sebelum membaca Marley, saya menggali sampul novel Bantam Classic A Christmas Carol karya Charles Dickens dan membacanya kembali. Seolah-olah saya membutuhkan alasan seperti itu: Ini adalah salah satu buku favorit saya, dan kisah keserakahan dan keegoisan Ebenezer Scrooge tidak pernah menjadi tua.

Saya juga sangat senang membaca Marley, yang berjanji untuk menyampaikan kisah asal mula Scrooge yang tak terhitung dan rekan bisnis Jacob Marley yang kotor. Tetapi sementara novel Dickens pada akhirnya mengangkat — protagonis kami yang pelit sepenuhnya merangkul pelajaran yang didapat dari kunjungan hantu dan segera mulai mengubah caranya — Marley sama sekali tidak. Gelap menghantui dengan caranya sendiri, tetapi juga menyenangkan membaca setan.

Ada alasan bagus untuk rantai berat yang melilit hantu Jacob Marley ketika ia mengunjungi Scrooge pada Malam Natal yang menentukan itu, dan penulis Jon Clinch tidak memberikan detail ketika ia menggambarkan Marley dalam prekuel ini sebagai individu yang keras, tidak peduli, dengan perhitungan dingin, penuh tipu daya, memamerkan karyanya. pengaruh jahat pada Gober. Novel ini mengikuti pasangan dari pertemuan pertama mereka di Akademi untuk Anak Laki-laki Profesor Drabb pada tahun 1787 — di mana Marley segera memeras uang dari Gober — hingga ranjang kematian Marley pada tahun 1836. Sepanjang, obsesi Marley terhadap uang memotivasi setiap momen dalam hidupnya. Sementara Scrooge menghitung angka-angka (atau memasak buku, jika Anda mau), Marley menjalankan bisnis-bisnis yang lebih buruk dari kontra, penyelundupan dan perdagangan budak, menggunakan berbagai alias dan perusahaan boneka di sepanjang jalan, bahkan pergi sejauh menyimpan rahasia (dan uang tunai) dari Gober. Marley, karena ingin ungkapan yang lebih baik, lebih merupakan scrooge daripada Scrooge.

Clinch — yang menarik prestasi luar biasa serupa dengan buku pertamanya, Finn, tentang ayah Huckleberry Finn — telah berhasil menambahkan lapisan kedalaman dan intrik pada karakter tercinta Dickens. Membaca ulang Marley setiap Natal dapat menjadi tradisi sebanyak membaca ulang A Christmas Carol.